Kaum überbietbar, nicht zu toppen ist der Genuss, ein rundum gelungenes Bild zu betrachten. Kunstvolles, kulinarisch zubereitetes Spiel der Farben und Formen verspricht Erholung von geistiger Schwerstarbeit, ungeachtet quälender Fragen wie der, was der Künstler mit seiner Komposition eigentlich sagen will. Man sieht nur, was man weiß? Hier irrte Goethe, der die Weisheit des wissenden Kenners so schätzte, wieder einmal. Denn auch wer nichts weiß oder wissen will, wird keineswegs aus dem  erlauchten Kreis der Kunstgenießer ausgeschlossen. Dafür steht ebenfalls ein berühmter Kronzeuge parat. Der reife Matisse, der seine wilden Jahre hinter sich hatte und in kostbar kolorierten Ornamenten schwelgte, verglich ein perfektes Gemälde mit einem guten Lehnstuhl, in dem man sich nach physischen Anstrengungen entspannen kann.

Ein erster intensiver Blick auf die Werke Kim Kluges wird gleichfalls mit coloristischen Delikatessen belohnt, deren unbeschwerte Aneignung von keinerlei  gegenständlichen Ballaststoffen erschwert wird. Reine Töne, senkrecht in geometrisch geordneten Streifen gestaffelt, stimmen farbige Melodien in einer Pracht und Klarheit an, wie man es nicht für möglich hält. Statt Wiederholungen wechselnde Intensitäten und Nuancen; Stimmungen, die sich zwischen Dur und Moll, zwischen hart und weich, zwischen nah und fern entwickeln.  Berückende Harmonien schmeicheln dem Auge, das an anderer Stelle von pikant gewürzten Dissonanzen in kreative Erregung versetzt wird. Heftiges Drama und zarte Lyrik, wie das Leben es will, wohnen dicht beieinander. Und wenn die farbigen Balken aus der Reihe tanzen und rhythmische Bewegung ins Spiel bringen, ist der letzte Beweis für die Lebensfähigkeit der aus Rot, Gelb und Blau geschaffenen Materie erbracht.    Auf den drei Grundfarben ruht ein Kosmos unendlicher Variationen. Mehr als ein Universum hat keine Malerei zu bieten, aber auch nicht weniger. Wir haben es mit maximaler Energieeffizienz zu tun. Farben, darin den Klängen der Musik vergleichbar, dringen ohne Umwege über verstandesmäßige Kontrollen direkt ins emotionale Zentrum vor. Die Wirkung ist ungefiltert, hilflos sind die Gefühle ausgeliefert. Kein Wunder, dass die Tiefenwirkung der Stimulierung die Benennung der Emotionen so stark beeinflusst hat. Da sieht der Wutbürger nur noch Rot, während für den zufriedenen Nachbarn alles im grünen Bereich zu liegen scheint.

Die stürmische Aktivität, die kontemplative Sehnsucht nach Stille, das sanguinische wie das melancholische Temperament - jeder Wesenszug, jede Strategie der Daseinsbewältigung hat seine eigene Farbe.  Noch einmal Goethe, diesmal im Modus ungeteilter Zustimmung zitiert. Seinen Faust, den überforderten Schwerenöter, lässt er im zweiten Teil der Tragödie aus einem verdienten Heilschlaf erwachen. Das ungeschützte Gucken in die aufgehende Sonne verursacht  einen brennenden Schmerz, das Schauen des Absoluten scheint unmöglich zu sein, worauf die Jahrhundertbemerkung fällt: “Am farbigen Abglanz haben wir das Leben.” Das klingt bescheiden, ist aber eine grandiose Liebeserklärung an die Kunst.  Farbiger Abglanz, der das wahre Leben ist, also auch hier, ein Fest für die Augen.

Eine Party der Sinnenfreude sind mitunter auch bunte süffige Cocktails, wenn sie nur virtuos gemixt sind  - aber so banal war die Sache mit dem Abglanz wohl nicht gemeint. Wie sich der Widerspruch zwischen Oberfläche und Tiefgang auflösen lässt, lehrt eine Anekdote aus dem Bereich der Schwesterkunst Musik. Anno 1741 trug es sich zu, dass der russische Gesandte am Dresdner Hof unter qualvoller Schlaflosigkeit tritt. Zwecks Linderung des Leidens besorgte sich der Hofcembalist Johann Gottlieb Goldberg geeignete Schlaftabletten in Form von Noten, mit denen er seinem Instrument beruhigende Klänge entlockte und den Schlaflosen ins Reich der Träume schickte. Der Komponist der berühmt gewordenen Goldberg-Variationen war Johann Sebastian Bach, sein hochwirksames Einschlaflied ist ein Höhepunkt barocker Variationskunst. In einem kühnen, aber durchaus berechtigten Analogiesprung ist jetzt dergestalt fortzufahren, dass Kim Kluges Streifenbilder überaus wohltuend für das optische Sinnesorgan sind und zugleich einen Quantensprung in der jahrhundertelangen Geschichte der Bildniskunst darstellen. Auf der Meta-Ebene ihrer Erscheinung gelesen, erweisen sich die Anordnungen der farbigen Elemente als Blick in das verborgene, unter der Haut versteckte Innenleben von Menschen. Jedes Bild ist ein unverwechselbares Portrait eines unverwechselbaren Individuums. Der Farbcode, ganz up-to-date, wird vom Auge gescannt und gibt die Geheimnisse der anvisierten Person preis. Das sicherlich von moderner IT-Technik inspirierte Verfahren ermöglicht die spektakuläre Innovation einer Gattung, die zu den ältesten der bildenden Kunst gehört. Den Menschen im Abbild noch einmal kreieren, ihn so vor dem Vergessen zu bewahren, zu klonen womöglich für die Ewigkeit - ein Traum, der allerdings oft genug scheitern musste, weil die äußere Erscheinung des Körpers nur unzuverlässige Hinweise auf Wesen und Charakter des Dargestellten gibt. Ausgerechnet die angeblich unbestechliche Fotografie markiert heute den Gipfel manipulativer Verfälschung. Models, für die Werbung hergerichtet, werden heute am Rechner solange elektronisch geliftet und gepudert, bis sie mit dem sterilen Ideal der Leitbildforschung deckungsgleich sind. Für den Physiker sind Farben nichts als elektromagnetische, wellenförmige Strahlungen mit wechselnden Wellenlängen. Umso erstaunlicher, dass die anscheinend absichtslos ausgeführten Anstriche der Objekte bei fast allen Lebewesen ähnliche Reaktionen und Vorstellungen hervorrufen.

Wieweit die Vermenschlichung der Koloristik und ihrer Wirkungen während der Evolution und der Entwicklung der Kulturen fortgeschritten war, merkte der englische Psychiater Edward Bullough im Jahr 1908, als er im Farbenspektrum erforschte, “was im Falle eines Menschen als sein Charakter, seine Stimmung oder sein Temperament bezeichnet werden würde”. Wofür Rot, die heftigste der Signalfarben, alles steht, dürfte selbst Farbenblinden geläufig sein: für Lebenslust, Liebe und Leidenschaft, für Hunger nach Macht und Erfolg, aber auch für Gefahr, Fanatismus und Aggression. Wohl dem, der das unaufgeregte Blau auf seine Fahne gemalt hat: Er gilt als sensibel und harmonisch gestimmt, eher für geistige Genüsse empfänglich, muss sich aber in Acht nehmen vor Unterkühlung und Passivität. Was in der Verkürzung zum banalen Klischee gerinnt - die weiße Unschuld, das mächtige Schwarz, das depressive Grau, das naturhafte Grün - , kann in der ausdifferenzierten Form so komplex erscheinen, wie es der letztlich unauslotbaren  Persönlichkeitsstruktur eines Menschen entspricht. Kaum einzuschätzen, was da alles zu beachten ist, damit die Ähnlichkeit des Farbporträts mit dem Dargestellten nicht pure Behauptung bleibt: Die Wechselwirkung der Farben untereinander, die Rolle der Zwischentöne, die räumliche Wirkung von weit bis nah oder die Temperaturen von anheimelnd warm bis eiseskalt. Ein wenig einfacher machte es sich Vincent van Gogh, als er an seinen Bruder Theo schrieb, er versuche nur reines Rot und Grün zu benutzen, um “die schrecklichen Leidenschaften der Menschheit auszudrücken”. Chagall färbte Gesichter grün, Emil Nolde wagte einen blauen Kopf, und die Freunde Franz Marc und August Macke waren sich einig darin, dass Blau das männliche Prinzip, herb und geistig, sei, während das Gelb den Frauen gut anstehe - als Dreiklang aus sanft, heiter und sinnlich. Die Vorläufer des Versuchs, die menschliche Gestalt über die Farbe zu definieren, sind beileibe nicht nur in der Moderne zu finden. Einer der ältesten Pioniere ist der venezianische Farbmagier Tizian. In einer Biografie aus dem Jahr 1646 steht über das Bildnis einer blonden Schönheit zu lesen: “…das auf die Schulter herabfallende Haar glänzend wie gesponnenes Gold. Ihr Inkarnat (die Haut) schien von Lilien gebildet, übersät von Rosen, und die Lippen in der Farbe von kostbarem Carmesinrot.” Jakob Burckhardt  bemerkte dazu hellseherisch: “Durch den Glanz, die Sensibilität, den Reichtum seiner Farben, vermag er ganz glücklich und frei darzustellen, was in der Wirklichkeit zerfallen, zerstreut, bedingt und nur betrübt und unkenntlich in Mensch und Ding angelegt ist”. Klare Aussage steht hier  gegen das undeutliche Vermuten beim Anblick eines Konterfeis, des Nachgemachten laut dem lateinischen contrafacere. Kim Kluge hat nun den letzten entscheidenden Schritt getan.